Les jardins

Les jardins du Domaine de Découverte de la Vallée d'Aulps sont enclos de murs, ce qui leur assure une protection contre les vents dominants et crée un espace favorable en retenant plus facilement la chaleur. L’espace est constitué de deux terrasses. La première accueille le jardin botanique de plantes médicinales (Herbularius), la seconde, en contrebas, est réservée au jardin potager médiéval (Hortus). L’Herbularius ou jardin botanique de plantes médicinales est une illustration « vivante » des plantes médicinales présentées dans le temps 5 de l’exposition permanente du Domaine de Découverte de la Vallée d'Aulps : l’héritage contemporain de l’abbaye.

 Il est structuré en 25 plates-bandes classées selon les applications principales des plantes dans la médecine traditionnelle (sphères digestive, cardiovasculaire, respiratoire, nerveuse, locomotrice…). Il comporte environ 80 plantes (espèces et variétés). La présence d’une grande partie de ces plantes à l’époque des moines est attestée par l’étude ethnobotanique réalisée par Stéphane CROZAT en mai et octobre 2000.

L’Hortus ou jardin potager médiéval répond à la demande du public : « Que mangeaient les moines ? » et plus largement la population de la Vallée d’Aulps au Moyen-âge. Il a été conçu et réalisé en partenariat entre l’Association La Guérinière et la Communauté de Communes de la Vallée d'Aulps sous la direction scientifique de Stéphane CROZAT. Dans ses 14 plates-bandes encadrées de plessis en châtaignier, il accueille 73 plantes (espèces ou variétés) proches des types cultivés au Moyen-âge et regroupées, pour faciliter la lecture en quatre sections principales : les plantes aromatiques et condimentaires, les plantes potagères, les plantes de ramassage et les plantes de grandes cultures que viennent compléter les petits fruits.

Les deux jardins sont entretenus par des jardiniers bénévoles de l’association La Guérinière qui peuvent compter, pour les gros travaux, sur l’assistance matérielle et technique de la Communauté de Communes de la Vallée d'Aulps. Le caractère expérimental de nombreuses plantations entraîne une évolution perpétuelle des jardins (notamment dans le cadre du potager par la recherche d’informations supplémentaires et la réussite ou l’échec de l’adaptation des espèces et variétés choisies).